Voyage imprévu [PV Lineae N. Itarillë]

~ 13 Décembre 524, début de matinée – Rive du fleuve Telemna ~

Le jour s’était levé depuis peu et pourtant Valalin s’était mis en marche dès les premiers rayons. D’ailleurs, à défaut de rayons, c’était surtout sous la pluie qu’il se déplaçait à l’heure actuelle. Il est vrai qu’on ne pouvait espérer une autre météo en cette période de l’année, mais ça ne rendait pas les choses plus agréables pour autant. Sa cape huilée ruisselait d’eau et ses bottes s’enfonçaient dans la boue de la rive à chacun de ses pas. Il devait bien se l’avouer, il était tout ce qu’il y a de plus perdu.

† Flashback †

Plus le soir avançait, plus la taverne de ce petit bourg dans lequel le ménestrel s’était arrêté s’emplissait. Voilà quelques jours que le temps était au gris et qu’il n’arrêtait pas de pleuvoir, ce qui avait forcé Valalin à prendre un repos forcé. Par chance pour lui, sa condition de barde errant lui valait toujours un accueil chaleureux dans les auberges et autres lieux de repos des voyageurs fourbus. En échange de musique et de chansons, il avait droit au gîte et au couvert, ce qui était fort avantageux pour les taverniers, tant la foule affluait à l’approche de l’un de ces musiciens. Tout aurait pu être parfait pour Valalin, à l’exception près qu’il ne savait absolument pas où il se trouvait…

Voilà de nombreuses semaines qu’il avait quitté le village de Galinië en direction d’Evalenya… Il avait fait ce chemin de nombreuses fois avec la Troupe de Geldowin et avait donc pensé le retrouver facilement maintenant qu’il était seul… Seulement, il semblait que la réalité était toute autre. Bah, il ne s’en faisait pas plus à ce moment là, il aviserait au moment voulu. Pour l’heure, il avait un public à divertir. Il attrapa son luth et entonna une chanson de geste…

† Flashback fin †

L’arbre sous lequel venait de s’abriter Valalin le protégeait relativement bien de la pluie, ce qui n’était pas un mal. Le son incessant des gouttes qui s’abattaient sur la capuche de sa cape en devenait vraiment fatiguant. Il en profita pour sortir une vieille carte de sa sacoche et l’ouvrit pour essayer de repérer l’endroit où il pouvait être. A priori, il devait se trouver sur la portion du fleuve qui longeait la forêt… Ce qui était vraiment très étrange étant donné que ce n’était absolument pas sur sa route. Il aurait encore des progrès à faire en matière d’orientation géographique. Il avait deux choix maintenant… Continuer en longeant le fleuve sans trouver de village pendant des jours et espérer que la pluie finisse par s’arrêter avant d’attraper quelque chose, ou chercher un abri et risquer de se perdre encore plus.

Il rangea sa carte et se laissa glisser le long du tronc, s’asseyant un peu pour se reposer. Il fouina dans sa sacoche et saisit sa gourde avant de la déboucher pour en boire une gorgée. Ces derniers jours, il avait vu suffisamment d’eau pour ne plus en avoir besoin jusqu’à sa mort, c’est pourquoi il aurait préféré sentir une autre saveur sur ses lèvres… Mais cela faisait bien des jours qu’il n’avait pas eu autre chose à se mettre sous la dent. Il ferma les yeux un moment, tentant de mettre de l’ordre dans ses idées surtout quant à savoir quelle suite donner aux évènements. Mais dans ce silence tout juste coupé par le son de la pluie sur les feuilles, il perçut autre chose… Un léger bruit, semblable à un bruissement… Un bruit qui semblait venir de derrière lui, de la forêt… Se redressant prudemment, il mit la main sur la garde de sa rapière et scruta attentivement les ombres du bois.

13 Décembre 524 . Début de Matinée

L'aube. Teintant le ciel d'une douce teinte orangé, le Soleil s'élevait lentement. De nombreux nuages dorés s'étiraient paresseusement, la journée serait pluvieuse. Lineae n'avait pas dormi cette nuit-là. Comme beaucoup d'autres nuits; pourtant, elle n'avait jamais été insomniaque. Tracassée par ceci ou celà, elle restait assise sur un rocher ou adossée à un arbre, somnolant pensivement. La pluie ne l'avait pas délogée, en bonne être de l'eau, elle aimait sentir les gouttes froides glisser dans ses cheveux et son dos. L'alchimiste aurait put trouver refuge dans une taverne mais elle n'aimait pas l'ambiance de ces lieux, surtout lorsqu'en fin de soirée les mains des ivrognes se faisaient un peu trop balladeuses. Mais la jeune femme s'était ensuite arrachée à sa torpeur, grignotant quelques baies et du pain après s'être débarbouillée dans l'eau du fleuve.

Elle marchait maintenant dans les bois longeant la rive. Ses bottes de cuir souple glissaient parfois sur les troncs humides et les flaques de boue. Ses longs cheveux bleutés lui collaient au visage et au cou, gouttant sur le cuir de son corsage. Des sacoches battaient ses hanches fines et comme toujours, Lineae n'avait aucune arme. Ce temps, aussi pourri soit-il, plaisait à la jeune femme. La pluie s'abattant sur divers matières livraient, à qui savait écouter, une belle symphonie.

Aujourd'hui elle devait se rendre un peu plus haut sur la rive. Une femme devait accoucher et avait insisté pour ce soit notre guérisseuse qui l'assiste. La grossesse s'était bien déroulée, mais Lineae craignait que l'enfant ne se présente dans un mauvais angle ce qui pourrait être fatale pour la future mère. Après Zarkanya, Evalenya donc. Jamais elle ne s'était approchée d'Edorias. A ce qu'il se disait, cette ville était emplie de monstres mi-mort, mi-vivant. Lin n'avait jamais été du genre à croire ce genre de fadaises mais elle était plutôt dans le genre prudente ...

La lisière approchait. De son pas léger et sûr, l'Etre de l'Eau se félicita d'avoir avancé aussi vite. Posant sa main diaphane sur l'écorce mousseusse d'un tronc, elle ralentie sa course tout en relevant son regard turquoise devant elle. Là où se tenait un homme au longs cheveux blonds, la rapière prête à être dégainée. Surprise de croiser quelqu'un ici par un temps pareil, sur tout un humain, elle avait relâché son attention de son chemin. Dommage. La botte de Lineae glissa sur un mélange de boue et de feuilles, faisant basculer sa Cendrillon en avant. Le Prince sera-t-il charmant ou deux de tension ?

_________________

Debout face au bois, Valalin tentait de repérer ce bruissement qui l’avait mis en alerte. Mais ce n’était pas une chose aisée, tant son attention était détournée par les bruits de l’eau tombant sur les feuilles des arbres mêlés à ceux du fleuve qui grondait dans son lit, juste derrière lui. Il lui était tout aussi difficile de se servir de sa vue, brouillée par le rideau d’eau qui s’abattait devant lui. Son corps était tendu, prêt à faire jaillir sa rapière de son fourreau, dans le cas où l’éventuel nouveau venu se montrerait hostile. D’autant que dans cette région du monde, il valait mieux se montrer prudent. On racontait tant de choses sur les terres à l’est qu’il se doutait que les rumeurs étaient plus exagérées qu’autre chose… Mais en bon barde qu’il était, il y prêtait tout de même une certaine attention. Après tout, toute rumeur puise ses sources dans une vérité quelconque…

Un nouveau bruissement, léger mais perceptible à partir du moment où l’on y prêtait une certaine attention, tira le jeune artiste de ses pensées. Il plissa les yeux, dans un effort vain pour tenter d’y mieux voir, mais en dehors d’une ombre qui semblait s’approcher, il n’en découvrit que très peu. Le ciel couvert et la pénombre naturelle des bois ne simplifiaient rien. Il aurait pu tenter de se dissimuler, mais à n’en pas douter, il était déjà trop tard pour cela… Celui ou celle qui approchait devait l’avoir repéré depuis longtemps maintenant… Néanmoins, s’il s’agissait d’un ennemi, il était probable qu’il ait fait montre de ses intentions véritables dès qu’il l’eut repéré. Il pouvait donc espérer n’avoir affaire qu’à un voyageur perdu…

Réfléchissant à toute vitesse, il se dit que le meilleur moyen de s’en assurer était d’interpeller l’intéressé. Mais, alors qu’il allait le faire, l’ombre du bois modifia son comportement de manière inattendue : elle se précipita droit sur lui ! Tentait-elle de l’attaquer ? Si oui, elle allait devoir s’attendre à une riposte. Un léger crissement jaillit de son fourreau quand il commença d’en retirer sa lame… avant de se raviser. S’il s’était agit d’une attaque, il aurait du percevoir l’éclair métallique d’une lame… D’autant que, même s’il n’était pas un maître d’arme, ce style d’attaque semblait très… désordonné. A y regarder de plus près, l’ombre semblait plutôt trébucher… Et s’il ne réagissait pas rapidement, elle finirait la tête la première dans la boue.

Sans plus réfléchir, ayant déjà perdu suffisamment de temps, il se jeta en avant, plongeant entre deux arbres à l’écorce ruisselante et tenta de rattraper l’ombre du bois. Il y parvint, mais dans la précipitation, il perdit son équilibre et s’effondra lamentablement sur les feuilles boueuses… Bah, au moins il avait pu éviter cette désagréable situation à cet étrange visiteur… Se relevant tant bien que mal, couvert de boue et de feuilles collantes, il lui fit face et découvrit une superbe créature. La jeune femme semblait sortie d’un rêve, au point qu’il ne regrettait plus sa réaction. Mais il était évident qu’il n’était plus convenablement présentable… Il eut un léger sourire ironique en raison de la situation, avant de s’incliner aussi gracieusement que son état le permettait…

« Gente demoiselle, je vous salue. »